Die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) gehört zum deutschen Sozialversicherungs- und Gesundheitssystem und ist in Deutschland eine Pflichtversicherung für alle Personen, die nicht als versicherungsfrei gelten oder anderweitig abgesichert sind. Dies ist abhängig von der Einkommenspflichtgrenze: Liegt das Einkommen darunter, ist die Mitgliedschaft verpflichtend. Liegt es darüber, ist die Mitgliedschaft freiwillig. Ebenso sind Selbstständige und Beamte nicht zu einer Mitgliedschaft verpflichtet.

Die GKV hat laut § 1 SGB V die Aufgabe, die „Gesundheit der Versicherten zu erhalten, wiederherzustellen oder ihren Gesundheitszustand zu bessern“.